בזמן תאונת דרכים כתוצאה מהפגיעה אפילו במהירות נמוכה של 10–5 קמ”ש הראש נע במהירות גבוהה לפנים ולאחור על פי מנגנון הפגיעה תסמונת זו נקראת תסמונת צליפת השוט – whiplash.
כתוצאה מהפגיעה מספר ימים לאחר התאונה מתחילים לחוש כאבים מפושטים בצוואר, בראש ובגב תחתון לעיתים עם תחושת נימול בזרועות מלווה בסחרחורות. התסמונת מופיעה ברוב התאונות לכן שכיחותה גבוהה מאוד בקרב האוכלוסייה. הכאבים גורמים לפגיעה בכושר העבודה, ביכולת התפקודית ובאיכות החיים של המעורבים בתאונה לאורך זמן. השלב האקוטי של הכאבים נמשך עד 3 חודשיים שבמהלכם הכאבים פוחתים בהדרגה, אך חלק מן הנפגעים יסבלו גם מכאבים כרוניים גם לאחר תקופה זו.
לרוב הכאבים מלווים בתחושת תסכול שנובעת ממספר גורמים: אין קשר ישיר בן עוצמת התאונה להופעת הכאבים, גם תאונה במהירות נמוכה, שלעיתים הפגיעה חסרת חשיבות עלולה לגרום לכאבים. בנוסף העדר עדות לפגיעה בעמוד השדרה: מכוון שהפגיעה היא ברקמה הרכה בצוואר: מתיחה חזקה של הרצועות, השרירים הקטנים של הצוואר ושל המפרקים בעמוד השדרה הצווארי, בצילומי רנטגן לא תראה עדות לפגיעה . בנוסף הכאבים מופעים יום או יומיים לאחר התאונה ומתגברים בהדרגה. כל אלה מגבירים את התחושה הפנימית שמקור לכאבים נוסע מפגיעה חמורה יותר שלא אובחנה.
כיום בעקבות מספר מחקרים שהתפרסמו, נמצא שהטיפול היעיל ביותר על מנת לזרז את החלמה הינו שינוי התנהגותי שכולל מספר גורמים:
- להישאר פעילים: חשוב להמשיך בשגרת החיים למרות הכאבים או אי נוחות. להמשיך לבצע פעולות עם הידיים ועם הצוואר (סיבובי והטיות של הראש) למרות הכאבים. רבים מהנפגעים מקבעים את הצוואר על ידי השרירים ונמנעים מלבצע פעילות מה שעלול להגביר את הכאבים. כמו כן שימוש בצווארון אינו מומלץ לאנשים שאינם סובלים מפגיעה או תזוזה בחוליות הצוואר.
- יש לבצע תנועות צוואריות כל שעה בזמן ישיבה, כגון סיבובי ראש, הטיית הראש הצידה, ולאחור, לפנים ולמעלה עד גבול הכאב, יש להימנע מלשבת בצורה ממושכת, מומלץ לאחר כל שעת ישיבה לקום ולהלך מספר דקות בחדר. על מנת לשחרר את שרירי הגב והצוואר.
- מומלץ לבצע מתיחות פסיביות של שרירי הצוואר פעמיים ביום. הניעו את הראש לכיוון הכואב, ובעזרת היד בלי שימוש בשרירי הצוואר הניעו את הראש באותו כיוון עד לנקודת לכאב, מומלץ להחזיק במצב זה 20-30 שניות לבצע 3 פעמיים.
- לאחר הפגיעה חשוב לעובדים בעבודה משרדית או מול מחשב להתאים את סביבת העבודה על מנת למנוע הגברת הכאבים להקפיד שהקצה העליון של מסך המחשב יהיה בגובה העיניים, בזמן העבודה האמות יהיו תמוכות על השולחן או על הכיסא, והרגליים יהיו תמוכות היטב על הריצפה, מומלץ לשים שרפרף קטן. לאחר הפגיעה גוברת הרגישות בצוואר ובגב, לכן עומס הנגרם כתוצאה מסביבת עבודה לא מותאמת עלול להחמיר את הכאבים.
- מומלץ לבצע פעילות גופנית קלה על בסיס יום יומי שכוללת תרגילי חיזוק והפעלה של הזרועות הכתפיים, שריר הגב העליון והתחתון. חיזוק חגורת הכתפיים באמצעות גומיות כושר, או משקולות קלות או על ידי נשיאת משקל הגוף על הידיים; לדוגמא עמידת שש והעברת משקל הגוף לפנים ולאחור. כול תרגיל לבצע בדרגת קושי קלה 10- 15 פעמים. לכל הקבוצות השרירים הגדולות.
בזמן התרגילים מופעלים השרירים המייצבים של הצוואר וחגורת הכתפיים בצורה עדינה מבלי לבצע תנועה בצוואר כך שלרוב כאב לא מוגבר. הפעלה זו לאורך זמן תגרום להרפייה של השרירים, לזרימת דם טובה יותר ולהתאוששות טובה יותר.
- להקלת הכאבים ניתן להשתמש בתרופות לנגד כאב (באישור רופא) מומלץ לחמם את הצוואר באמצעות כרית חימום על בסיס יום יומי.
- במידה וקיימת החמרה בכאבים או כאבים המוקרנים לזרועות או כאב ראש חזקים, יש צורך בטיפול פיזיותרפי פרטני.ו חשוב ביותר לפעולת הריאות לכן יש להאזר בסבלנות, התוצאות יגיעו.
